Gustav III (Från FOCUS 96, CD-ROM, In english from Grollier 1997 Multimedia Encyclopedia below)
1746-92, svensk kung 1771, son till Adolf Fredrik och Lovisa Ulrika. Sedan Gustav efter sitt trontillträde misslyckats med att försona hattar och mössor, genomförde han i samförstånd med Frankrike en oblodig statsvälvning 1772, och den
regeringsform som antogs samma år gav kungen det avgörande inflytandet. I den upplysta despotismens anda genomförde Gustav en rad reformer på straffrättens, religions- och tryckfrihetens områden. På 1780-talet råkade han i finansiella
svårigheter och hans räfst inom byråkratin och domstolsväsendet väckte ämbetsmännens och särskilt adelns missnöje. Oppositionen kom till öppet uttryck under kriget mot Ryssland 1788-90.
Med eftergifter åt de ofrälse och med deras bistånd genomdrev kungen 1789 förenings- och säkerhetsakten, en författningsändring som gjorde honom så gott som enväldig. Rådet avskaffades. En adelssammansvärjning ledde emellertid till
Anckarströms attentat mot Gustav på operamaskeraden 16 mars 1792. Kungen avled av skottskadan den 29 samma månad.
Gustav stod i centrum för tidens helt franskorienterade kulturliv. Han hyste passion för teatern och var även varmt intresserad av konst och litteratur. Han skapade Kungliga teatern (Operan) och inrättade Svenska akademien och Musikaliska
akademien. Själv var Gustav en framstående talare och en god dramatisk författare; bl a skrev han operan Gustaf Wasa (tills med Kellgren). I sitt olyckliga äktenskap med Sofia Magdalena hade Gustav sonen Gustav (IV) Adolf.
Gustav III, b. Jan. 24, 1746, d. Mar. 29, 1792, was the king who established enlightened despotism in Sweden. He grew up in a kingdom torn by the squabbles of parliamentary factions. An intelligent and imaginative person, stimulated by a
good education in French and Swedish literature, he became a poet, dramatist, and patron of the arts and music. When his father, Adolf Frederick, died in 1771, he hurried home from France to take the throne. The following year, he led a
coup d'etat that greatly increased his power. He carried through reforms in administration, currency, trade, and defense.
Meanwhile, strong opposition to his rule--encouraged by Russia--arose in aristocratic circles. In 1788, Gustav attacked Russia without warning. Soon after, Sweden was attacked by Denmark-Norway. Facing a war on two fronts, Gustav aroused a
tremendous patriotic resistance in Sweden. The Dano-Norwegians were pushed back, and peace was negotiated with Russia in 1790. At this time Gustav began to consider forming a coalition to overthrow the French Revolution. Before this idea
bore fruit, he was killed at a masquerade in Stockholm. Verdi's opera A Masked Ball (1859) is based on his assassination. His son, Gustav IV Adolf, succeeded him.
J. R. Christianson
Bibliography: Sahlberg, Gardar, Murder at the Masked Ball (1969); Scott, Franklin D., Sweden: The Nation's History, rev. ed. (1988).
